ESTREÑIMIENTO

El estreñimiento consiste en la evacuación infrecuente de deposiciones, en la dificultad para evacuarlas o en el endurecimiento de las mismas. Es provocado, la gran mayoría de veces, por malos hábitos alimentarios y evacuatorios y, en un pequeño porcentaje, por defectos neurológicos congénitos a nivel de la musculatura del intestino grueso.

Los malos hábitos alimentarios o dietéticos están dados por dietas carentes de fibra vegetal o líquidos y, los malos hábitos evacuatorios radican en el desorden de los niños al acudir al baño por la costumbre de no utilizar baños ajenos o por la distracciones propias de sus edades y falta de tiempo. A estos factores habría que agregarle la vida sedentaria y el estrés. Algunos medicamentos usados frecuentemente en niños como los antiespasmódicos (contra los cólicos intestinales), antianémicos (sulfato ferroso) y vitaminas pueden ocasionar estreñimiento agudo el que se evita discontinuando la medicación.

El estreñimiento es una conducta aprendida y tiene su origen en el dolor que ocasiona al niño eliminar las deposiciones duras porducto de una crisis de estreñimiento agudo. Esta situación hace que el niño, al tener temor al dolor, voluntariamente retenga sus heces en el recto provocando el endurecimiento de las mismas lo que crea un círculo vicioso del cual es difícil salir.

La consecuencia, en los niños, de este problema es la fisura anal que ocasiona sangrado y más dolor agravando el problema.

El tratamiento debe estar dirigido a atacar las causas del estreñimiento. Por un lado hay que mejorar la dieta aumentando los cereales integrales, las frutas (evitar el plátano), las verduras y todo tipo de vegetales con la finalidad de producir fibra que mejore la consistencia de las deposiciones y, por otro lado, incrementar la ingesta de líquidos (el fresco de tamarindo es efectivo) sanos (evitar gaseosas y refrescos de fábrica).

El hábito higiénico deriva en la necesidad de disciplinar al niño en relación con su defecación. Se le debe acostumbrar a ir al baño a una determinada hora del día en la cual no tenga obligaciones escolares ni distracciones lúdicas para que tenga la tranquilidad necesaria de esperar todo el tiempo necesario hasta que evacúe sus deposiciones.

Por otro lado, la actividad física es un coadyuvante del tratamiento.

El uso de medicamentos y enemas se reserva para casos especiales y por un corto tiempo debiendo consultar a su médico de confianza y no automedicar a su niño.

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