El dengue, es una enfermedad viral producida por la picadura de un mosquito portador (infectado) del virus que la produce. El mosquito, identificado como Aedes aegypti, se infecta al chupar la sangre de personas enfermas y se caracteriza por poseer sus patas traseras extremadamente largas en relación a su cuerpo. El mosquito hembra pica de día y es la que transmite la enfermedad.
El mosquito pone sus huevos en aguas estancadas limpias como charcos formados en los jardines o en cualquier depósito o inservibles que puedan acumular agua limpia (jarros, floreros, tinas y baldes, contenedores de plástico, llantas en desuso, etc.) iniciando y manteniendo, de esta manera, su ciclo reproductivo.
Picada la persona por el mosquito infectado, se presenta un período de incubación de una semana dentro de la cual no se manifiestan síntomas ni signos. Durante la segunda semana se hacen manifiestos los síntomas y signos de la enfermedad después de la cual, tercera y cuarta semana, ya no es transmisor de la enfermedad.
Se puede presentar como una forma leve (manifestaciones de un simple resfriado) hasta las formas más serveras (hemorragias) de la enfermedad, no respeta edad y puede contraerse en varias oportunidades (varios tipos de virus).
Se manifiesta con síntomas de un resfriado o gripe fuerte acompañada de fiebre alta, dolor de cabeza con especial énfasis detrás de los ojos, dolores de huesos y articulaciones, dolores musculares, vómitos y dolor abdominal. La forma más severa (dengue hemorrágico), presenta sangrado en diversas partes del cuerpo que se manifiestan como mánchas oscuras en la piel, sangrado nasal y de encías u otras hemorragias más severas (cerebro, gastrintestinales, etc.) que pueden ocasionar la muerte.
El prevención es el tratamiento más efectivo. Consiste en la eliminación del mosquito y de todos los inservibles que puedan acumular agua limpia. Al mosquito se le erradica mediante la fumigación de las casas en las zonas endémicas donde habita el insecto.
Una vez establecida la enfermedad, el tratamiento es sólo sintomático. Se debe tratar de mantener al paciente sin fiebre y bien hidratado mediante la ingesta de líquidos. NO SE DEBE AUTOMEDICAR, porque el uso de antipiréticos no adecuados puede agravar los problemas de sangrado potencial que pueda tener la persona.
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