ICTERICIA (color amarillo de la piel)

La ictericia es un signo clínico que consiste en la coloración amarillenta de la piel y mucosas del cuerpo y es producida por el incremento en la sangre de un pigmento (colorante) llamado BILIRRUBINA que se produce por la destrucción, normal o anormal, de los glóbulos rojos (eritrocitos) a nivel del bazo, la médula ósea e el hígado.

La bilirrubina forma parte de la bilis y se excreta por el hígado. Una falla en dicha excreción motivará el incremento de ella en la sangre y, por lo tanto, su impregnación en los tejidos corporales ocasionando la ICTERICIA.

Existen dos tipos de bilirrubinas: la directa y la indirecta y el incremento de alguna de ellas o de ambas indicará que etapa del proceso de su excreción, a nivel hepático, está fallando. Este fallo puede estar localizado a nivel de la célula hepática (hepatocito) o en los conductos excretores de la bilis (conductos y vías biliares). Para determinar que tipo de bilirrubina predomina tendrá que hacerse necesariamente su medición en sangre.

Otros signos que nos podrán ayudar para determinar que tipo de bilirrubina está predominando en el niño ictérico son: la orina oscura (coluria) y las heces blancas o con coloración disminuida (acolia). A estos signos deberán agregárseles otros como la edad, el estado general, el estado nutricional, la fiebre, el crecimiento del hígado y del bazo, masas intraabdominales, etc.

La ictericia puede ser ocasionada por un gran número de enfermedades que van desde las malformaciones congénitas hasta las neoplasias pasando por un sin número de enfermedades infecciosas y parasitarias.

La recomendación a los padres de familia es que ante la presencia de ictericia recurran inmediatamente a la consulta con su médico pediatra de confianza para la evaluación integral de su niño ya que el dosaje de bilirrubinas es sólo el inicio del estudio que conducirá al diagnóstico del mal que padece.

Buena suerte y hasta la próxima.